鯨魚、海豚和鼠海豚在分類學上都被納入「鯨目」，而鯨目又依牙齒的有無分為「齒鯨亞目」和「鬚鯨亞目」。齒鯨的口內具有牙齒，可以捕捉魚類、軟體動物；虎鯨（就是過去所稱的殺人鯨）還會獵取企鵝或大型的哺乳動物例如海豹、海豚、鯨魚等。海豚、鼠海豚和喙鯨等都屬於齒鯨。

鬚鯨的口內沒有牙齒，反而長滿了長長的鯨鬚板，緻密的鯨鬚用來「過濾」海水中的食物，牠們會吞入一大口的海水，然後用力合上嘴把海水擠出去，海水中的小魚、甲殼類或其他浮游生物就會被鯨鬚留在嘴內了。其他大部份的鯨魚都屬於鬚鯨，包括藍鯨在內（虎鯨其實不是鯨魚，牠是大型的海豚，屬於齒鯨），都依賴鯨鬚來行濾食性生活。這些大噸位的動物食量驚人，還好牠們吃的這些食物個子雖小（有些浮游生物，甚至肉眼都看不到），但在海中含量還算豐富！！而且濾食性還有一個好處，那就是不需要花太多的精力追趕、獵捕其他的動物，難怪大部份的鯨魚，都是脾氣溫和，動作優雅！！