如果你把一顆石子丟入水中，水分子會振動產生水波；如果你敲打鼓面，鼓面來回振動也壓縮空氣，產生空氣振動便形成聲波；以上兩個例子中，水分子和空氣分子都是「介質」，介質的振動造成了波，但你一定聽過－電磁波是不需要介質的，那電磁波是怎麼形成的呢？想像你揮動一個帶著電荷的棒子，這便發出了電磁波，電線裡電子在移動，也會發出電磁波，這怎麼說呢？

電荷的移動其實也就是「電流」，這電流不斷地改變方向，形成了一個變化的電場，而變化的電場又會感應成變化的磁場，反過來，變化中的磁場又會感應成變化的電場，如此「電生磁，磁生電」，電流愈強，磁場就愈大，自相感應，因此電磁波不需要介質來傳遞，即使在真空中也能傳播。電磁波的頻率有大有小，可見光、無線電波、紅外線、紫外線其實都是電磁波。