汽車或機車是常見的有離合器的機械。汽車能夠跑，是將引擎發動所產生的動力經過離合器、變速箱等構造傳動到車輪後，而帶動車輪旋轉。在引擎那頭有一個叫做主動盤的構造，要連往變速箱有一個叫做被動盤的構造，而離合器所扮演的角色，就是決定主動盤和被動盤是否一起轉動。當離合器讓主動盤和被動盤分「離」時，主動盤的轉動並不會帶動被動盤，所以即使引擎在旋轉，車輪也不會有動靜；當離合器讓主動盤和被動盤密「合」時，主動盤和被動盤會一起旋轉，引擎的動力便能經由變速箱傳至車輪；而其他介於「離」跟「合」之間的狀態，就是不同程度的將引擎部分的動力輸出。