散射是指光束打在粗糙不平的表面上時，向各個方向散亂反射的現象（也稱為漫射或漫反射）。而且波長愈短的光，愈容易散射。

在空氣裡，其實飄浮著許多細小的灰塵、微粒，當光線穿越空氣時，打在這些微粒上會產生散射現象，光束會變得散亂、模糊；在可見光的紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫光中，紅光的波長最長，因此最不容易產生散射的現象，所以在遠處看來最清晰。

警告人家要「停」的訊號，愈遠看得到愈好，所以表示「停」的訊號，常使用紅光。