簡單地來說：如果在土質鬆軟、乾燥、無植被或草木生長及沒有降雨積雪的地區，如自然沙漠或因為人為原因而漠化的地區，發生強風或風暴，我們想像一下，那會是怎樣的景象呢？
除了乾燥的狂風之外，狂風將地面的砂石或細砂吹到空中，四處飄散，有時非常非常微細的塵土一旦被吹起後，因為重量很輕不容易降落，甚至可以隨著風飄洋過海，影響全球的空氣能見度及品質，這就是「砂塵暴」！
台灣地區在特殊的氣象條件配合下，偶而會受到大陸西北乾燥地區砂塵暴的影響；空氣中因為懸浮的粒子增加，空氣的能見度會降低，空氣品質不良，有時會影響人的呼吸系統健康；如果下雨的話，還會成為「泥雨」
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