「葡萄糖六磷酸鹽去氫脢」是人體內的一種酵素，我們從食物攝入的葡萄糖必須有它的參與，才能夠進行新陳代謝，尤其對紅血球內的葡萄糖代謝特別重要；當人體缺少這種酵素時，紅血球一旦接觸到某些氧化物質，就會發生溶血現象。

蠶豆內正是具有會使這類患者產生溶血現象的氧化物質，因此蠶豆症的患者不能吃蠶豆，另外像樟腦丸或一些氧化藥物也可能會引發溶血的症狀。