光碟片，顧名思義，是以「光」來處理資料；讀取資料是用低能量的雷射光束，而寫入(或說燒錄)資料是是用高能量的雷射光；可寫式光碟是由好幾層物質所形成的，由讀寫的表面往內是一層聚碳樹脂、染料層及會反射雷射光的金色層，寫入資料的雷射光會依資料的需要，在不同的地區，「燒」掉光碟的表層，燒掉的區域大小、長短都代表著不同的意義；當讀取資料的雷射光打到被燒掉的地方，就不會反射回來；打到沒被燒掉的地方，就會反射回來，刺激而產生一股股電流，光碟機便會根據電流的模式，將其轉換成電腦看得懂的0和1的二進位方式，輸入電腦中。