1879年在美國密西根農學院校園埋下23種植物的種子，種子拌砂裝於玻璃瓶，瓶口朝下埋於土中，令種子處於土中濕潤狀態。每隔五年（前期）、十年（後期）取樣一次進行發芽試驗。這個試驗進行到1980年時恰好是第一百年。按照其設計推算，到2030年該試驗才全部完成。

供測試的20餘種種子當中，約五種在五年首次挖出時即已完全不具生命，壽命在30∼50年之間者約11種，壽命為80∼100年者約五種。由這類試驗的結果很明顯地可以看出來，埋於土中可以生存較久的，皆是具有休眠性的種子；一般作物種子在一年內即在土內發芽死去。

網友李維倫來函補充：

種子依物種及保存環境不同，最長曾有一萬年以上的紀錄，但一般情況下無法
保存這麼久。淘金人於1954年在加拿大育空（Yukon）的冰原下，發現了從上次冰河期就被冰封至今的旅鼠（lemming）洞穴，洞內除了旅鼠遺骸之外，還發現有極地寒原羽扇豆（Lupinus arcticus）的種子。這些種子已保存了一萬年以上，科學家把它帶回實驗室中，給予適當的生長環境，結果在48小時內就有數顆發芽，最後其中還有一棵植物開了花！

其他曾經發芽的古老種子還有埃及法老王杜唐卡門陵墓內3400年前的豆子，
以及在日本東京附近發掘出的3000年前的蓮子。

請參考：http://www.nature.ca/notebooks/english/arclupin.htm