000721

陳正鵬老師：

在宇宙星際之間，有許多混雜著塵埃的氣體雲，我們就把它叫做「星雲」。在天文上，星雲可以分成三種：

　

(1) 發射星雲：星雲本身就會發光，如獵戶座大星雲（右圖）。
(2) 反光星雲：本身不發光，但因反射或散射恆星的光而發亮，如昴宿星團附近的星雲。
(3) 暗星雲：本身不發光，並遮住其後明亮的星空，而襯托出這個星雲，形成一個黑暗的區域為我們所見，如獵戶座的馬頭星雲。

而通常在一大片星雲中，許多恆星會同時誕生，由於這些恆星之間的距離很近，所以彼此的引力會互相影響，而擁有共同的運動方向。這樣的恆星集團，就叫做「星團」。星團也可分成兩種：

(1) 疏散星團：由一百到一千顆恆星組成，組織較散漫、呈不規則形，如金牛座的畢宿星團和昴宿星團。
(2) 球狀星團：由數萬顆以上、甚至多達數百萬顆的恆星所組成，所有恆星緊密地聚集在一起，形成球狀，如武仙座的M13星團。

昴宿星團

M3球狀星團

一個「星系」是由恆星、星雲、星團以及星際塵埃所集合而成的龐大組織。平均來說，一個星系大約擁有一、兩千億顆恆星。我們的銀河系也是宇宙眾多星系中的一個。

就像恆星會聚在一起形成星團，星系也會聚集在一起，而形成「星系群」。像我們的銀河系就和附近的二十多個星系，組成了「本星系群」，散佈在三百萬光年的範圍內。