生物從幾十億年的樣子演變到現在的模樣，我們稱為「演化」，而不稱為「進化」，進化是一種錯誤的觀念，以為後來出現的生物種類比原始的種類「好」或是「優等」，其實生物的存在與否必須看當時的環境條件，環境條件允許的生物才能夠留存下來。

達爾文的「演化論」講的是「物競天擇、適者生存」，而「識者」不一定是「優者」。例如古代的大蜻蜓雖然大又有力，反而演化成現代的小型的蜻蜓，只要生物的條件適合當時的生活環境，能夠繁衍，基因就可以被保存下來，而繼續演化下去。

嚴格說來，現代的人類並不是由現存的猿猴演化來的，現在的古生人類學家普遍相信：約四、五百萬年前，人猿和現代人類的共同祖先（不是人猿也不是人類的靈長類）開始朝不同方向演化，一支演化成現在我們所看到的人猿，另外一支則慢慢演化成現在的人類。