在明朝萬曆年間，福建的漁民第一次來到台南的安平地區，漢人詢問地名，原住民告知「Taywan」（台窩彎）。漢人便依閩南話之音，譯為「大員」、「台員」，漸漸演變成今天「台灣」的名字。

在官方的歷史上，正式把台灣全島稱為「台灣」，是在清康熙二十三年，在台灣設置「台灣府」後開始。