2004/05/31 本週／生態

珊瑚生長時會分泌碳酸鈣骨骼，骨骼慢慢連接起來就形成了珊瑚「礁」，就像蓋了許多房子一樣，提供給許多海洋生物居住生活的環境。珊瑚體內還有藻類和牠共生，稱為「共生藻」，平常我們看到色彩繽紛的珊瑚，其實大部份都是共生藻的顏色。共生藻可以進行高效率的光合作用，產生能量，提供大量的營養給珊瑚礁生物，所以，對許多海洋生物來說，珊瑚可是個管吃管住的大房東喔！ 

而由於共生藻需要陽光行光合作用，因此，牠們生活的水域水質是否混濁、光線是否充足，或是海水溫度、鹽度是否合適，都會影響共生藻的生存；如果海邊堆滿了垃圾、亂倒廢土或廢熱水、濫用農藥等把水質污染或使得水溫變得太高，共生藻就會離開珊瑚而使珊瑚露出白色的鈣質骨骼，這種現象就是所謂的「珊瑚白化」（如圖左側）。 

其實，白化的珊瑚並沒有死亡，只要環境及時恢復正常，共生藻就會再回到珊瑚體內，但是如果環境一直沒有改善，那麼，珊瑚就會因為共生藻的離開，得不到充分的養分而死亡，珊瑚一死，整個珊瑚礁生態系就瓦解了。目前，「珊瑚白化」是全世界都很關心的問題，因為環境不斷被污染和破壞，全世界的珊瑚正面臨著一場可怕的劫難。

提供者：文／陳淑貞（台北縣平溪國中自然科教師）．圖／宋克義（中山大學海生所教授）