2003/03/12　本週／植物

吃起來甜甜酸酸的「無花果」總是遭人誤會-- 「誰說我沒有花？您瞧，我可是有一片秘密花園呢！」 

好吃的「愛玉」、路邊常見的行道樹正榕、黃金榕、雀榕等各種榕樹都屬於「榕屬植物」，它們的「果實」便稱做榕果。我們常吃的無花果也是「榕果」的一種，說穿了，這並不是真正的「果實」，而是膨大的萼片，把整片花海包裹在裡頭。

從外面看來，似乎從來看不到它們開花，其實每一顆小小的榕果中就有成十、成百的榕小花呢！因此，我們將它們稱之為「隱花植物」，而榕果也稱為「隱頭果」。榕果內的秘密花海，只有一個出入口；也不隨便「對外開放」，只有一種榕小蜂可以順利通行。本圖為牛奶榕榕果的剖面，上端苞口部份，正有一隻牛奶榕小蜂奮力要鑽出榕果。每一種榕果，都有其一種專屬的榕小蜂為其授粉；而榕果也為榕小蜂提供生兒育女的場所以做為回報，牠們之間的互利共生關係十分密切，進而產生了「共演化」的現象。