大陸飄移說

一位年輕的科學家韋格納（其實他是研究氣象的）在1912年提出這個假說，雖然在他之前也有科學家發現南美洲的東海岸和非洲的西岸，能像拼圖一樣的拼在一起，可是韋格納卻認真地找到許多證據，終於正式提出他的想法：地球上的陸地原來都在一起，後來才分裂飄移到現在的位置。不過，這個學說因為找不到使陸地飄移的力量，而被人們擱置起來，但還是很有學術價值。　

  海底擴張說

在第二次世界大戰後期，科學家們對海洋的探測獲得許多新知，發現大西洋中線的底部，有連綿的大山脈，叫中洋脊；在它的頂峰位置有玄武岩不斷冒出來，形成新的海底，而舊的海底緩緩向大西洋兩側移動，最後隱沒入大陸邊緣深處。科學家海斯於1962年正式提出這項學說。

  板塊構造學說

「大陸飄移說」被冷凍了50年之後，能不能因「海底擴張學說」找到動力的根據呢？結果仍是不能。「大陸飄移說」只注視陸地的動靜，而不關心海底；海底擴張學說」只看著海底，而不管陸地。由於科學家對火山、地震、地磁、地球內部等知識的進步，終於融會貫通，提出了「板塊構造說」。

「板塊構造說」跳脫大陸和海洋的門戶之見，重新了解地球表面的構造，用板塊的活動，不但圓滿解釋了大陸飄移和海底擴張，更說明火山、地震、造山運動等的成因。

「板塊構造說」的精采內容如下：

(1) 怎樣找出板塊的界限？

把世界各地發生地震的地點標示在世界地圖上時，會發現它們都分布在一些狹窄的帶狀地區。這些帶狀區域就叫全球地震帶。這些地震帶把地球表面劃分出七個大區域和十幾個較小的區域，每個區域便是一個板塊。所以，地球上有七個大板塊和許多小板塊。

如果我們改以火山（陸地及海底火山）來標示在世界地圖上，所得的結果和用地震點一樣。

(2) 板塊是不分海陸的：

板塊可能幾乎全是陸地，例如歐亞板塊；也可能全是海洋，例如太平洋板塊；也可能既有陸地也有海洋，例如印澳板塊。

(3) 板塊比地殼厚嗎？

地殼板塊平均只有35公里，板塊卻有50∼150公里厚，浮在一層叫做軟流圈的地函物質上。受地熱的對流帶動，能緩慢的移動。

(4) 板塊邊界動亂多：

兩個板塊相接觸的地帶叫板塊邊界，兩個板塊相對運動，使邊界張裂、聚合、錯動。

  板塊與地質現象

(1) 褶縐山脈是怎樣來的？

板塊與板塊互相推擠，使在邊界地區的岩層產生褶皺，或形成褶皺山脈。也能使岩石發生變質作用，例如台灣東部的大理岩、蛇紋岩。

(2) 地震和板塊有關嗎？

板塊邊界的相對運動，使地下岩層斷裂，引起地殼的震顫便是地震。火山爆發、隕石撞擊都能引起地震，但仍以斷層地震為最多。

(3) 火山和板塊有關嗎？

當一個板塊的邊緣，沒入另一板塊邊緣之下時，因為岩石在深處受高壓高溫作用，便熔融成岩漿；這些岩漿從板塊邊緣帶冒出來，就成為火山。像環太平洋火山帶便是這樣形成的。

從板塊學說，我們知道地球剛硬的外表，是由許多大小板塊拼成，在可以緩慢滑動的軟流圈上，暗暗較勁。像台灣島，便是菲律賓海板塊的推擠，把歐亞板塊邊緣沈積岩抬升而成的；所以褶皺山脈（像中央山脈）變成南北方走向。

雖然，陸地表面被風化侵蝕，高山早晚會被削平，深谷早晚會被填滿，但是請放心，地球不會變得平淡無奇，因為板塊正不停暗自用力，為我們再造高山峻嶺，使得我們的地球永遠高低起伏，有壯麗的外貌！所以我們可以說：地球是活的！