8月26日，中華電信與新加坡電信合資的地球同步人造衛星『中新一號 ST-1』，在南美洲的葡屬圭那亞升空了，在正式啟用後，對於通訊、電視、氣象、國防……各方面，都有很大的幫助！

同步衛星是什麼？

所謂同步衛星，就是永遠固定在地球上空某個位置的衛星。（像月亮會東升西落，位置不固定，就不是同步衛星了！）

而一顆衛星要能永遠固定在地球軌道的同一個位置上，先決條件就是：它繞地球一週的時間必須剛好是24小時，和地球的自轉週期相同，這樣一來，對地面上的我們來說，衛星就能固定不動，與地球同步了！

為什麼要在葡屬圭亞那發射？

一顆人造衛星要能和地球同步，它的軌道必須剛好在地球赤道上空三萬五千多公里的高度才行。在葡屬圭亞那發射的原因是：當地位在赤道附近，而且法國亞利安太空公司的發射基地在這裡。其實，只要在赤道附近地區發射都可以。

那麼，為什麼同步衛星的軌道一定得在赤道上空三萬五千多公里呢？這牽涉到圓周運動的軌道半徑和速率的關係、圓周運動的向心力與地球對衛星的引力等等問題，對小朋友來說比較艱深，這裡就不多加說明了！

同步衛星有什麼好處？

同步衛星的好處可大了！例如電視新聞中的天氣預報，常看到的雲圖，就是利用同步氣象衛星拍攝的。只要把每小時一張的雲圖連續播放，就能看出大範圍雲系的變化情形。

又如電視公司利用架設在高山上的反射天線，將電視波反射到台灣各個角落，視訊常會被山巒或高樓建築所阻隔，但是如果利用三萬五千多公里高空的同步衛星來反射電視波的話，地面上的山巒、高樓建築，再也不會阻斷視訊了。

還有，現在打行動電話必須靠建在地面上的基地台來轉接訊號，結果常常會有收訊不良或收不到訊號的情況。如果利用同步衛星來作轉接，就再也不會有無法撥通的問題了！

台灣不在赤道附近，為什麼可以使用同步衛星？

不用擔心，雖然台灣、新加坡都不在赤道附近，但是因為同步衛星的軌道在三萬五千多公里的高空，它的有效涵蓋範圍幾乎達到半個地球那麼大，而台灣和新加坡都在東半球，所以可以共同擁有『中新一號 ST-1』這顆同步衛星！

關於『中新一號』衛星的詳細資料，請看這裡！