單胞、雙胞與多胞胎（2003/09/10）
雙胞胎有兩種
許多小芽子的班上，都有雙胞胎的同學，可是有些雙胞胎長得一模一樣，有些卻有著不同的長相，甚至一個男孩、一個女孩，號稱「龍鳳胎」，這是怎麼回事呢？
人類成熟女性的卵巢，一般會在每個月排放一顆卵子，如果這顆卵子與精子
相遇，就會受精成為「受精卵」，受精卵開始進行一連串的「細胞分裂」，慢慢發育成胎兒；最常見的，就是一胞一胎的「單胞胎」。但偶爾，受精卵由一分為二時，卻「分得太開」啦，成了兩個「獨立」的胚胎，各自發育成一個胎兒，那就成了一對雙胞胎！他們來自於同一顆受精卵，因此具有完全相同的基因遺傳，稱為「同卵雙胞胎」；不但外形酷似、性別相同、就連說話的聲音甚至個性都可能很相像喔！
不過，同卵雙胞胎還是可能會有不同之處；因為遺傳不能完全決定一切，不同的生活環境、營養、教育方式、生活經驗，都可能造成外表、體質或個性上的差異；也因此，同卵雙胞胎是遺傳學家或心理學家最鍾愛的研究素材之一，因為他們具有相同的「先天」遺傳密碼，可以讓研究者釐清，到底有那些「後天」的條件對人們的影響較大。
偶爾，母親在某個月份同時排放兩個卵子，而這兩個卵子又分別與兩個不同的精子結合成受精卵，再各自發育長大，就成了一胞雙胎的雙胞胎，稱為「異卵雙胞胎」；這種雙胞胎來自不同的受精卵，遺傳密碼並不一樣，外形當然也就長得不同了！
連體嬰也是雙胞胎
連體嬰，其實是一種同卵雙胞胎，
你可以看見連體嬰不但身體相連，外形也是長得極相像。受精卵在分裂成兩個時，如果順利分開，就是我們較常見的健康的同卵雙胞胎，但如果在分裂時，仍有部份相連，使得某些部位獨立發育、某些部位卻共同發育，就會形成連體嬰的現象。許多連體嬰在胎兒的時期或出生不久就可能因為發育不全而死亡，例如共用一顆心臟的連體嬰，可能會因為一顆心臟無法負荷供給兩個身體血液運輸的工作量而死亡。連體嬰如果順利出生、成長，也會在生活上造成極大的不便，日前，伊朗的連體嬰姐妹拉丹與拉來，頭部相連著生活了約28個年頭，可說是抱持著「寧死一試」的希望，冒險進行分離手術，結果手術不幸失敗，姐妹雙亡。當然，連體嬰手術的難易程度不一，成功的案例更不少；廣為人知的忠仁、忠義兄弟，就是台灣第一對成功分離的連體嬰。
生於1851年，美國的一對連體嬰姐妹，她們背部的下半脊椎相連→
三胞胎與多胞胎
人類多胞胎的比例很低，這由原始人類哺育幼兒的方式來看，也不難瞭解；因為先撇開母體負擔過重或營養不足的問題不談，人類母親只有一對乳房，而且幼兒與母親形影不離的育嬰期又長，如果一胎多胞，可能很難把所有的寶寶都健康、順利地撫養長大。還好，現在人類的醫藥科技發達、生活也便利、富裕，偶爾出現的三胞胎或更多胞胎，不但都能順利長大，還常成為廣告明星或嬰兒用品代言人哩！
人類產下三胞胎，可能有幾種狀況；例如受精卵分裂成四個獨立、分開的細胞，但其中一個因為某個原因死亡了，剩下的三個順利長大、出生，成為三個長相一樣的「同卵三胞胎」；或者原本母親排放了兩個卵細胞，但其中一個又分裂成為同卵雙胞，那三個中就會有兩個相像的同卵雙胞、另一個則長相不同。甚至可能母親當月排出三個不同的卵細胞，受精後成了三個長相不一的異卵三胞胎….種種狀況也可能出現在更多胞胎的案例中。
人類產下多胞胎的比例原本很低，但是，近年為不孕人士進行的人工受孕中，生下雙胞胎及多胞胎的比例約是正常比例的三百倍！！而有些科學家也懷疑，連體嬰兒的產生可能和環境中的某些人造污染物有關。隨著人類大環境的種種改變，再加上「複製人」技術的興起，未來，在人類的都市街道上，四處可見有著相同臉龐的人們，會只是科幻劇中的情節嗎？
你說呢？？