先天？後天？ (2001/10/18)
小貝比慢慢長大了。有著像爸爸一樣的捲髮，媽媽一般的大眼睛，可是小貝比最近在雙語幼稚園裏學會的外國話，卻是爸媽聽都聽不懂的。動物的「外表長相」可以透過細胞核裏的「基因」來遺傳給下一代，但是「行為」可不可以呢？答案是：不一定。 有些行為可以遺傳，是小生命一誕生不須學習就會的，稱為「本能行為」，例如小貝比一出生就會吸吮奶嘴，想睡覺就會打哈欠，不舒服時就哭哭啼啼地引起媽媽的注意。但是有更多的行為，卻是必須要透過自己的觀察、學習，或是由有經驗的同伴或長輩來教導你的，稱為「學習行為」。 我們舉一個例子：住在非洲的愛情鳥，有好幾種不同的種類；其中，費謝氏愛情鳥在尋找築巢的材料（巢材）時，會挑選較細長的叨在嘴中，飛回巢裏；而桃面愛情鳥卻不同，他們會選擇較短的巢材，然後轉過頭來，用嘴把它小心地塞在背後，然後才飛回巢去；這些行為都是他們由基因遺傳而來的本能，沒有人教也能夠做得很好。 可是，經過人工飼養繁殖，交配後的費謝氏愛情鳥和桃面愛情鳥所產下的「混血兒」，卻表現出「混合」的行為，他們會挑選不長不短的巢材，既不像費謝氏愛情鳥馬上叨著飛走，卻也無法像桃面愛情鳥般成功地把巢材塞在背羽中，有些甚至會把巢材先叨在嘴中，只輕輕地一回頭，然後就飛走了。這是因為帶有不同行為的基因混合後的結果。 但是我們人類的頭腦在動物世界中是很特別的，因為人類後天的學習潛力比起其他動物大地多了，小貝比長大後學會寫字、打電腦、說好幾種語言，對小蚱蜢哈波而言卻是不可能的。所以小貝比剛學算九九乘法表時，不能怪貝比爸爸只遺傳了頭腦外面的捲髮給他，卻不把頭腦裏面的九九乘法也順便遺傳給他，因為那不是天生的本能行為，是須要小貝比努力學習的。 貝比爸爸看著親愛的小貝比正在房間的角落裏堆積木，他今天堆出的小城堡，是別出心栽自己創新設計的喔！爸爸心裏覺得很高興，因為小貝比雖然小小年紀，就巳經懂得用學習的成果來創造發明了，小朋友，你也可以喔！ 
「本能行為」是生來就會的，通常這些行為和「維持生存」特別有關係；例如小蚱蜢哈波既然沒有媽媽保護，如果出生後還不會跳，很容易被敵人吃掉；小貝比還沒有大到能夠學習以前，如果不會吸吮的動作，可能會餓死，所以本能行為的確重要。