文/蔡木山  圖/陳淑賢

蠟筆是「蠟」，蠟燭也是「蠟」。今天我們就把一小段「蠟筆小新」投入蠟燭中，讓「小新」永遠發揚光大吧！

早期的蠟燭是用棉線做燭芯，用手提著棉線，多次在熔化的蜂蠟裡浸蘸而成的。因為蠟蘸得不均勻，燭火也就閃爍不定。現在的蠟燭是用石油產品中的石蠟做成的，燭芯也改用較好的棉線，再於熔蠟中加入一些顏料，因此不但燭火穩定，還可以做成各種造型和顏色的蠟燭。

蠟燭的構造

把家裡沒燒完的蠟燭，小心的用刀片剝開，你會發現，蠟燭只有棉線和蠟塊兩個部份。棉線除了用來點火，還有「毛細作用」──燃燒的時候，棉線下端熔化的蠟油才會被吸上來。把一小段（約兩公分）蠟放在鍋中加熱，蠟塊逐漸融化成液體狀的「蠟油」。蠟油能燃燒嗎？

點燃一根火柴，丟入蠟油中，蠟油是燒不起來的。但是，如果繼續把蠟油加熱，直到冒出白煙，再投入火柴，蠟油就熊熊地燃燒起來了。就像運動會場中的聖火一樣，火很大，而且燒得很久。（做這個實驗的時候，最好有家長在場喔！）

點燃一根蠟燭，就可以觀察蠟燭燃燒的現象了。燭芯被點燃以後，下端的蠟就逐漸熔化，呈現向下凹的淺碟狀。蠟燭愈燒愈短，可是火焰裡的燭芯卻一直保持一定的長度，奇怪吧？

燭焰的形狀是層次分明的。如左圖所示，可以分成三個部分：3 是焰心，火是藍色的；２是內焰，較為暗淡；1是外焰，溫度最高，也最明亮。

蠟燭燃燒的時候，在火焰上方會產生一些黑煙。把蠟燭吹熄，燭芯上會冒出白煙。黑煙是什麼？白煙是什麼？我們來玩一些有趣的實驗就知道了！ 

實驗一　隔空點火

點燃一根蠟燭，讓它穩定地燃燒一分鐘以上，然後吹熄，就有一股白煙從燭芯產生。這時候，再點火，靠近「白煙」（注意！不必接觸燭芯），蠟燭又死「煙」復燃了。試試看，你能不能離燭芯三公分以上，照樣把蠟燭點燃呢？

實驗二　玻璃管傳火

用木夾子夾住一段長約五公分、直徑九點五公釐的細玻璃管，伸入燭火的「內焰」中，另一端會有煙冒出來。試試看，當黑煙冒出來的時候，拿另一根點燃的蠟燭靠近管口的黑煙，燭火是不是熄滅了？當有很多白煙冒出來的時候，試試看，管口是不是可以點起火焰來？